Kapal flagship Armada Ketujuh Tentera Laut Amerika Syarikat, USS Blue Ridge (LCC 19), berlabuh di Terminal Persiaran Pelabuhan Klang hari ini, menandakan lawatan kedua ke Malaysia sejak Kota Kinabalu pada 2019.
Memperkukuh Perkongsian Tentera Laut AS-Malaysia
Naib Laksamana Fred Kacher, Komander Armada Ketujuh AS, menekankan kepentingan strategik Malaysia sebagai rakan kongsi utama Tentera Laut AS di rantau ini. Beliau menyatakan, “Lawatan pelabuhan ini memberi kami peluang penting untuk bertemu rakan sejawat Tentera Laut Diraja Malaysia (TLDM), melibatkan diri dengan masyarakat di sini, dan menikmati pemandangan serta budaya.”
Sejurus tiba, Kacher disambut oleh Ketua TLDM, Laksamana Madya Abdullah Sani Ismail.
Fokus pada Keselamatan Maritim
Kapten Nicholas DeLeo, pegawai pemerintah USS Blue Ridge, menekankan kepentingan kerjasama dalam keselamatan maritim antara Amerika Syarikat dan Malaysia. “Terdapat beberapa perkara penting yang kami ingin bincangkan, termasuk menangani ancaman keganasan, meningkatkan kesedaran dalam domain maritim, serta mempromosikan kestabilan serantau,” katanya semasa sesi dengan media.
Penglibatan dan Aktiviti Komuniti
Lawatan ini turut merangkumi pelbagai aktiviti yang melibatkan anak kapal kapal USS Blue Ridge, yang termasuk pertandingan sukan seperti bola tampar dan bola sepak, serta lawatan ke dapur sup dan sekolah setempat. Kapten DeLeo menambah, “Kami berusaha untuk berinteraksi dengan masyarakat tempatan dan merasai budaya serta masakan Malaysia.”
USS Blue Ridge: Sebuah Kapal Bersejarah
Ditugaskan pada tahun 1970, USS Blue Ridge adalah kapal tertua kedua dalam Tentera Laut AS. Kapal ini memainkan peranan penting dalam menyediakan arahan, kawalan, komunikasi, komputer, dan sokongan perisikan kepada Armada Ketujuh AS. Meskipun usianya yang sudah tua, USS Blue Ridge terus berperanan sebagai salah satu kapal penting dalam Tentera Laut AS.
Lawatan Penting di Pelabuhan Klang
USS Blue Ridge akan berlabuh di Pelabuhan Klang hingga hujung minggu ini. Lawatan ini menyusul kunjungan baru-baru ini ke Vietnam, Thailand, dan Filipina, yang menunjukkan peranan terus-menerus kapal ini dalam mengukuhkan kehadiran dan perkongsian Tentera Laut AS di rantau Asia Pasifik.
USS Blue Ridge dinamakan sempena Pergunungan Blue Ridge di timur Amerika Syarikat, meneruskan warisan operasi tentera laut strategik dan kerjasama antarabangsa.