Operasi eksport untuk pengeluar kereta Malaysia Proton telah mengambil langkah seterusnya di peringkat antarabangsa berikutan majlis perasmian kilang CKD baharu untuk memasang Proton Saga di Kaherah, Mesir, oleh YAB Dato’ Seri Anwar Bin Ibrahim, Perdana Menteri Malaysia. Turut serta beliau pada majlis tersebut ialah H.E. Leftenan Jeneral Kamel Al-Wazir, Timbalan Perdana Menteri Mesir, YB Senator
Terletak di Taman Perindustrian Al Oula di Giza, fasiliti baharu itu dimiliki oleh Ezz Elarab Elsewedy Automotive Factories (ESAF), sebuah usaha sama antara Ezz Elarab dan Elsewedy Capital Holding. Kilang itu bernilai USD35 juta dengan kapasiti pengeluaran sebanyak 20,000 unit dalam satu syif. Apabila beroperasi pada kapasiti operasi penuh, ia dijangka menyediakan peluang pekerjaan kepada 400 orang. Mewakili ESAF pada majlis perasmian itu ialah Hisham Ezz Elarab, Pengerusi ESAF dan Ahmed Elsewedy, Ahli Lembaga Pengarah ESAF manakala Proton diwakili oleh Tan Sri Syed Faisal Albar, Pengerusi Proton dan Roslan Abdullah, Timbalan Ketua Pegawai Eksekutif, Proton.
“Proton bukan hanya sebuah syarikat automotif; ia adalah satu kebanggaan dan sebahagian daripada identiti Malaysia,” kata YAB Dato’ Seri Anwar Bin Ibrahim dalam ucapannya semasa majlis perasmian. Beliau juga menekankan bahawa usaha sama sebegini amat penting untuk memajukan industri tempatan sambil menggesa Proton untuk mengunakan kemudahan tempatan sepenuhnya dengan secepat mungkin.
Perasmian kilang CKD itu merupakan susulan daripada penghantaran pertama unit CKD yang dihantar ke Mesir pada 9 September tahun ini. Unit siap pertama Pemanduan Tangan Kiri (LHD) Proton Saga dijangka melancarkan barisan pengeluaran pada bulan Disember tahun ini dengan volum untuk tahun 2024 dijangkakan sebanyak 1,400 unit. Ini akan meningkat pada tahun 2025 kepada sasaran 5,000 unit dengan unjuran untuk tiga tahun pertama menunjukkan sejumlah 16,000 unit CKD dieksport ke negara ini menjelang akhir tahun 2026.
Kenderaan ini bukan sahaja akan dijual di pasaran domestik Mesir tetapi juga akan dieksport ke negara-negara di Afrika Utara dan Sub-Sahara kerana Proton berusaha untuk menembusi wilayah tersebut serta pasaran Timur Tengah. Secara keseluruhan, nilai eksport ini dijangka membawa masuk RM570 juta kepada Proton tidak termasuk hasil yang diperoleh daripada eksport alat ganti yang dijangka memperoleh RM20 juta lagi.
“Proton telah menjadi pengeksport kenderaan terkemuka Malaysia selama beberapa dekad dengan volum eksport semasa kami menyumbang kira-kira 3% daripada jumlah volum jualan kami. Walaupun usaha ini telah membuahkan hasil, sejarah kami sendiri menunjukkan terdapat banyak potensi yang belum diterokai untuk syarikat di pasaran di luar Malaysia. Mesir adalah pusat rancangan kami untuk rantau ini dan seterusnya, kami berminat untuk melibatkan diri dalam lebih banyak kerjasama dengan rakan kongsi seperti ESAF untuk membuka kunci potensi jualan untuk kereta kami di negara yang bilangan pemilikan kereta masih meningkat,” kata Tan Sri Syed Faisal Albar.